Maillots Adidas Made in UK: une histoire de football vintage

On est désormais habitué à voir les maillots de l’équipementier allemand avec leurs étiquettes Made in Cambodia ou Made in Vietnam. Mais pendant des années, la firme au Trefoil a produit une partie de ses maillots dans des usines anglaises. Outre illustrer l’héritage de l’industrie britannique, ces jerseys sont aujourd’hui convoités par les collectionneurs, et spéculateurs, du monde entier. Chez Gabba Vintage, on les adore.

Adidas: pourquoi le choix du Royaume-Uni?

Des années 1970 à la fin des années 90, Adidas a développé sa production au Royaume-Uni. La raison était pragmatique. Il convenait de répondre à la pressante demande locale, notamment pour les équipes britanniques, telles que Manchester United, Liverpool, ou encore les équipes nationales d’Angleterre, d’Écosse, et d’Irlande – et plus si affinités (et celles-ci, voire les fournitures internationales, étaient nombreuses). En ces temps, fabriquer sur place permettait à Adidas de réduire les délais de livraison, de mieux contrôler les stocks et de répondre aux exigences du marché britannique en matière de design et de qualité. Sans oublier la satisfaction immédiate des fans, de plus en plus nombreux à vouloir les mêmes maillots que leurs stars du ballon rond. Certaines usines partenaires situées en Angleterre étaient donc en charge de la fabrication de ces maillots, qui recevaient l’estampille Made in UK ou Made in England.

Cependant, contrairement à ses unités de production situées en son fief, en Allemagne, les usines britanniques n’appartenaient pas directement à Adidas. Il s’agissait généralement de sous-traitants spécialisés dans la production textile qui opéraient sous licence. Outre Manche, quelques villes avaient pactisé avec le géant teuton. Ainsi Sandiacre (près de Nottingham), qui abritait des installations textiles connues, était un site de production important pour les vêtements Adidas, en particulier les maillots de football destinés aux équipes locales et internationales. On trouvait aussi Stockport (près de Manchester), Leicester ou la région du Lancashire . Ces centres, qui étaient responsables de la fabrication de maillots, mais également de chaussures et d’autres articles de sport, bénéficiaient d’une riche tradition industrielle, avec une main-d’œuvre qualifiée dans la production textile.

Maillots Adidas Made in UK: pur vintage

La production de maillots Adidas au Royaume-Uni s’est déroulée des années 1970 jusqu’aux années 1990. À cette époque, Adidas jouissait d’une grande popularité en Grande-Bretagne, notamment grâce à son implication dans le football, le sport le plus populaire du pays. Les maillots produits dans les usines britanniques étaient destinés aux clubs de football locaux, mais aussi aux amateurs de sport en général.

Les années 1980 marquaient l’apogée de cette production. Adidas produisait des maillots pour certains des clubs de football les plus célèbres de l’époque. Ces maillots, aujourd’hui très recherchés, sont emblématiques non seulement de l’ère du football anglais, mais aussi du design et de la qualité de fabrication de l’époque. Ce qui les rend particulièrement précieux, ce sont les détails uniques et la robustesse du tissu, témoignant de l’artisanat de l’époque.

La preuve par l’exemple Made in England

Parmi les maillots Adidas produits au Royaume-Uni, plusieurs clubs britanniques célèbres bénéficiaient de designs exclusifs, créés spécifiquement pour leurs équipes. Par exemple, le maillot de Manchester United de 1984. Ce maillot est l’un des plus recherchés aujourd’hui en raison de son allure intemporelle et de sa symbolique.

Le maillot de Liverpool 1987, également fabriqué au Royaume-Uni, est un autre exemple emblématique. Ce maillot rouge classique, orné du sponsor Crown Paints, est devenu un symbole de l’ère dorée de Liverpool, alors au sommet de sa gloire en Premier League et en compétitions européennes. La coupe, le choix du tissu et les détails font de ce modèle l’un des préférés des collectionneurs.

En équipe nationale, nous avons l’Irlande avec un impayable jersey vert Made in UK. Ce maillot a été vu sur la Coupe du Monde de Football 1990, où l’équipe irlandaise se fait sortir par le pays hôte, l’Italie, en quart. Reste cette magnifique liquette.

Sortons du championnat anglais. En 1998, la France emporte sa première Coupe du Monde avec un maillot Adidas bleu mythique fabriqué en Angleterre (mais pas exclusivement). Cela témoigne de la production tardive anglaise, avant une délocalisation massive vers le Sud Est Asiatique .

Enfin, en vrac, plusieurs maillots, tous Made in UK, tous utilisés pour le football, tous ayant voyagés. Dans l’ordre: Bayern Munich 1995 – 1997, Nuremberg 1997 – 1998 et un maillot adapté au championnat régional français (tous les maillots présentés en photo sont ou été vendus sur le site)

La Fin de la Production Adidas en UK : Raisons et Conséquences

Plusieurs facteurs ont mené à l’arrêt de la production des maillots Adidas au Royaume-Uni. Ces causes se retrouvent globalement dans l’explication de l’externalisation de la production industrielle hors de l’Europe. Tout d’abord, les coûts de production rédhibitoires en Angleterre durant les années 1990, liés à l’augmentation des salaires et aux coûts d’exploitation. En parallèle, des pays d’Asie, comme la Chine et l’Indonésie, offraient des solutions de production bien plus économiques, permettant à Adidas de maintenir des prix compétitifs dans un marché en pleine globalisation. Adidas a ainsi progressivement transféré sa production de maillots vers des pays où la main-d’œuvre était plus abordable, tout en maintenant un haut niveau de qualité grâce à des normes de production standardisées. La flexibilité de cette opération d’envergure a fini d’emporter l’affaire. Et c’est ainsi que le Made in Indonesia a remplacé, méthodiquement, le Made in UK ou Made in England sur les étiquettes.

L’Héritage des Maillots Adidas Made in UK

Aujourd’hui, les maillots Adidas Made in UK sont très prisés sur le marché des vêtements vintage. Leur rareté, associée à leur qualité de fabrication et au lien émotionnel avec les années de gloire du football anglais, les rend particulièrement recherchés. Ces maillots Made in UK incarnent une époque révolue, avant l’industrialisation à grande échelle de la production textile et la standardisation des normes. Ils continuent d’inspirer les amateurs de mode et les passionnés de football, mais également les convoitises des spéculateurs. Le Adidas Made in UK vieillit en effet comme le meilleur des vins.

La production Made in UK illustrée par Gabba Vintage: